La candidature américaine United 2026 "a trouvé un puissant appui en l'Arabie saoudite", révèle le New York Times.

Dans un article publié le vendredi 1er juin, date de publication des notations des deux candidats, le puissant quotidien américain précise que l'Arabie saoudite a "aidé à organiser des rencontres avec les électeurs asiatiques et a récemment annoncé qu'elle soutiendrait l'offre américaine".

Le quotidien, peu porté sur l'exagération, évoque de "nombreux votes" qui pourraient suivre cet appui saoudien [the Saudis can bring along dozens of votes from Asia’s soccer confederation].

La position saoudienne est portée par le puissant Turki Al Sheikh, qui a multiplié sur Twitter les déclarations provocantes et/ou désobligeantes à l'égard du Maroc. Turki Al Sheikh est président de la Commission saoudienne des sports et de l'Union arabe de football. Il est surtout conseiller au cabinet royal saoudien. On le voit ci-dessous avec Carlos Cordeiro, président du comité de candidature United 2026.

pic.twitter.com/RDdfyMvObg

— تركي آل الشيخ (@Turki_alalshikh) 3 mai 2018

I was pleased to meet Mr. Carlos Cordeiro, The President of The United States Soccer Federation, and Chairman of United 2026, the USA, Canada and Mexico joint bid for World Cup 2026 pic.twitter.com/enxL8yI9S4

— تركي آل الشيخ (@Turki_alalshikh) 3 avril 2018

Au cours des dernières semaines et tour à tour, la Ligue arabe et l'Organisation de la Coopération islamique ont voté à l'unanimité des résolutions d'appui à la candidature marocaine, avec engagement à la soutenir.

En avril dernier à Dhahran en Arabie saoudite justement, le sommet arabe avait décidé à l'unanimité le soutien total au Maroc.

De même, début mai à Dacca, l'OCI (Organisation de la coopération islamique) avait pris une résolution similaire.

Le Qatar, lui, soutient le Maroc

Dès le mois de novembre 2017, le Qatar avait, lui, exprimé son soutien à la candidature marocaine, soutien réitéré à plusieurs reprises.

Selon le New York Times, le soutien saoudien sera "décisif" pour la victoire du dossier américain. La position saoudienne, exprimée par Turki Al Sheikh et jamais démentie par un officiel saoudien de haut rang, est incompréhensible. Tout donne à penser que les informations du NYT sont vraies. Et rien ne permet de penser le contraire.

Le vote aura lieu le 13 juin à Moscou, au cours du congrès de la FIFA. Les votes ne sont pas secrets, ils seront par la suite rendus publics par la FIFA. On sera alors fixé.