La Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a annoncé lundi 13 mars qu'elle demanderait la semaine prochaine l'autorisation d'organiser un référendum pour l'indépendance de la province fin 2018 ou début 2019, au moment où le lancement du Brexit est imminent.

"La semaine prochaine, je demanderai au Parlement écossais de m'autoriser à trouver un accord avec le gouvernement britannique pour lancer la procédure qui autorisera le Parlement écossais à légiférer sur un référendum d'indépendance", a dit Mme Sturgeon à Edimbourg.

"J'estime qu'il est important que l'Ecosse soit en mesure de décider de son futur (...) avant qu'il ne soit trop tard", a ajouté la Première ministre et chef des indépendantistes du SNP.

L'Ecosse s'était prononcée à 62% contre la sortie de l'Union européenne en juin, 52% des Britanniques ayant eux choisi le Brexit.

Mme Sturgeon, qui a dit redouter une concentration du pouvoir à Londres après le Brexit, faisait valoir depuis qu'une sortie de l'UE justifierait une nouvelle consultation, après celle perdue par les indépendantistes en 2014.

Selon un sondage BMG publié lundi, 48% des Ecossais y sont aujourd'hui favorables.

L'annonce de la Première ministre écossaise intervient alors que les députés britanniques examinent lundi après-midi le projet de loi historique autorisant la Première ministre britannique Theresa May à activer la sortie de l'UE.

En cas d'adoption rapide, le déclenchement du divorce avec l'UE pourrait intervenir dès mardi.

(Avec AFP)