Australie: manifestations contre la visite de Netanyahu

Des centaines de militants pro-palestiniens ont manifesté, jeudi 23 février à Sydney, contre la visite en Australie du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le qualifiant de "criminel de guerre".

Netanyahu est arrivé mercredi en Australie pour une visite de quatre jours, la première sur l'île-continent d'un chef de gouvernement israélien en exercice.

Un hélicoptère de la police survolait la ville tandis que des manifestants dénonçaient par hauts-parleurs le soutien de Canberra au gouvernement Netanyahu. Les deux pays entretiennent des liens très forts depuis l'établissement en 1949 des relations bilatérales.

"Nous sommes ici pour dénoncer le soutien de l'Australie à Israël, à une nation raciste d'apartheid", a expliqué l'avocate et auteure pro-palestinienne Randa Abdel-Fattah à l'AFP.

"C'est écoeurant de voir que certains de nos dirigeants (...) ont déroulé le tapis rouge pour accueillir un criminel de guerre en Australie", a-t-elle dit.

"Nous sommes opposés à cela et disons aujourd'hui haut et fort à Malcolm Turnbull (le Premier ministre) et à (la ministre des Affaires étrangères) Julie Bishop, 'pas en notre nom", a-t-elle poursuivi.

Sur une grande bannière on voyait le visage de M. Netanyahu avec une moustache à la Hitler et le mot "Fasciste" écrit en-dessous.

Des manifestants pro-Israël ont également battu le pavé et, selon le journal The Australian, la police antimeutes est intervenue pour éloigner un homme criant "Longue vie à Israël" en direction des manifestants pro-palestiniens.

Ces derniers, réunis à l'initiative du Groupe d'action palestinien, ont tenté de se rendre vers l'hôtel de M. Netanyahu mais ont été tenus par la police à bonne distance du complexe situé près du port.

Avant le début de cette visite, une soixantaine d'entrepreurs, d'universitaires, de membres du clergé et d'anciens hommes politiques australiens avaient signé une lettre expliquant que Canberra ne devrait pas accueillir M. Netanyahu, dont la politique consiste, selon eux, à "provoquer" et à "opprimer" les Palestiniens.

(Avec AFP)