Maison Blanche: nouvelle controverse sur les conflits d'intérêts

Une proche conseillère de Donald Trump a provoqué jeudi 9 février une nouvelle controverse sur les conflits d'intérêts à la Maison Blanche en appelant à acheter les produits de la fille aînée du président, retirés de la vente par une grande enseigne.

"Allez acheter les produits d'Ivanka. Je déteste faire les courses (mais) je vais aller en acheter aujourd'hui", a lancé sur la chaîne Fox Kellyanne Conway, depuis la Maison Blanche.

"C'est juste une ligne magnifique. Je possède moi-même des produits de cette ligne. Je vais faire de la publicité gratuite: allez tous en acheter aujourd'hui, vous pouvez en trouver en ligne!" a ajouté la responsable dans une salle ornée du sceau officiel de la Maison Blanche.

La conseillère du président entendait ainsi répliquer à l'annonce, la semaine dernière, par la chaîne de magasins Nordstrom qu'elle cesserait de vendre la ligne de vêtements et d'accessoires d'Ivanka Trump.

Cette décision avait déjà provoqué mardi 7 février la colère du président américain qui s'était précipité sur Twitter pour dénoncer le traitement réservé à sa fille aînée.

"Ma fille Ivanka a été traitée de manière si injuste par Nordstrom", avait écrit M. Trump, alimentant de nouveau les soupçons de mélange des genres entre intérêts commerciaux, politiques et familiaux.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 février 2017

Plusieurs démocrates avaient dénoncé une sortie "inappropriée" du milliardaire, et la nouvelle offensive de Mme Conway n'a fait qu'ajouter à leur colère jeudi.

"Les déclarations de Mme Conway semblent être une violation des règles d'éthique fédérales", ont écrit le président républicain d'une commission du Congrès Jason Chaffetz et le démocrate Elijah Cummings dans un courrier au Bureau pour l'éthique gouvernementale, lui demandant d'examiner l'affaire et de procéder à des recommandations.

"Nous sommes au courant de cette lettre et nous sommes en train d'étudier cela en interne", a déclaré Mme Conway sur la chaîne Fox News, indiquant que Donald Trump la soutenait "à 100%".

Les règles fédérales interdisent à tout employé du secteur public d'utiliser ses fonctions "pour son propre gain" ou "pour le soutien à un quelconque produit, service ou entreprise".

Sur Twitter, le Bureau pour l'éthique gouvernementale a affirmé jeudi être submergé d'appels de citoyens tout en précisant ne pas avoir le pouvoir d'"enquêter" ou de "faire respecter les règles", car ces compétences appartiennent notamment au Congrès ou au FBI.

Le porte-parole de la Maison Blanche, qui avait défendu mercredi 8 février le droit du président Trump à "défendre sa famille", a cette fois semblé prendre ses distances avec les déclarations de Mme Conway.

"Kellyanne a été rappelée à l'ordre sur ce sujet, point final", a sèchement commenté Sean Spicer lors de son briefing quotidien.

(Avec AFP)