La gloire dans la défaite pour le maître du jeu de go

Le grand maître sud-coréen du jeu de go a 18 titres internationaux à son tableau de chasse et domine son terrain de prédilection depuis une décennie. Mais, ironie du sort ou injustice, c'est dans la défaite que Lee Se-Dol accède à la gloire mondiale.

Avant sa défaite face à AlphaGo, programme d'intelligence artificielle (IA) développé par Google, la célébrité du champion de 33 ans était largement restreinte à l'Asie du Nord-Est.

Ailleurs, son nom n'était vraiment connu que dans la petite communauté d'amateurs de ce jeu ésotérique, né en Chine voici 3.000 ans.

Tout a changé quand Lee Se-Dol s'est lancé la semaine dernière dans une bataille en cinq manches contre un superordinateur, dont ses concepteurs disent qu'il use d'une nouvelle forme "intuitive" d'IA.

Fort de son statut de membre du club des meilleurs joueurs de l'ère moderne, Lee avait prédit qu'il emporterait une victoire écrasante. Las, AlphaGo alignait rapidement trois victoires d'affilée, signant la défaite sans appel du joueur horrifié.

Son humiliation a fait les gros titres dans le monde entier, tandis que la presse saluait l'avènement d'une IA capable de la créativité quasi "humaine", qu'il faut mettre en œuvre au jeu complexe de go.

Le champion du monde a bien réussi à marquer un point pour l'humanité en remportant la quatrième manche. Mais il a dû concéder le dernier mot à la machine mardi et la série s'est soldée par 4 victoires à 1 pour AlphaGo.

S'il a perdu le tournoi, le combat lui a valu nombre de nouveaux fans.

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