Ray Tomlinson, l’informaticien américain qui a inventé l’e-mail, a succombé à une crise cardiaque à l'âge de 74 ans, samedi 5 mars 2016.

Né en 1941, diplômé du prestigieux MIT (Massachusetts institute of technology), Ray Tomlinson avait écrit le premier e-mail de l’histoire en 1971. Il avait conçu le programme permettant d’envoyer ces messages alors qu’il travaillait sur Arpanet, le réseau réservé aux chercheurs et aux militaires qui allait plus tard donner naissance à Internet.

"Merci, Ray Tomlinson, d’avoir inventé l’email et d’avoir rendu le @ célèbre #RIP», a écrit sur Twitter la messagerie Gmail.

Sur son blog, Ray Tomlinson avait raconté en détail l’histoire de la création du @, tentant d’empêcher la légende de prendre la place des faits. "Le premier e-mail a été envoyé entre deux machines qui se trouvaient l’une à côté de l’autre", connectées via Arpanet, expliquait-il. "Le premier message était tout à fait oubliable et je l’ai de fait oublié", poursuivait-il. "Très probablement, c’était quelque chose comme Qwertyuiop (les premières lettres du clavier anglais) ou quelque chose comme çà…"

"Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur le web. Rappelez-vous, il y a des humains derrière ces pages et les humains font des fautes", prévenait-il.