Gaza: plus de 200.000 enfants privés de rentrée à cause d'une grève

Plus de 200.000 enfants palestiniens ont été privés lundi de rentrée scolaire à Gaza par une grève massive des enseignants liée aux difficultés financières de l'agence de l'ONU dans l'enclave éprouvée par la guerre et le blocus israélien.

L'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), qui emploie une grande partie des professeurs et personnels d'éducation dans la bande de Gaza et dépend du financement de donateurs étrangers, fait en effet face à un manque chronique de ressources.

Cette année, la crise a atteint des proportions inégalées et l'UNRWA a menacé de repousser la rentrée faute de dons suffisants et de mettre une partie de son personnel au chômage technique, sans salaire, pendant un an.

Cette décision a finalement été gelée. Mais les employés de l'UNRWA réclament son annulation pure et simple. Le syndicat du personnel de l'agence a donc décidé de faire monter la pression le jour de la rentrée et appelé au débrayage.

Des milliers de professeurs, assistants ou administratifs ont manifesté devant le siège de l'UNRWA, leur employeur, sous des pancartes "Ne touchez pas aux droits des réfugiés, qu'ils soient étudiants ou salariés".

Cette manifestation, d'une ampleur rare dans un territoire pourtant durement éprouvé par les guerres, le blocus et le marasme économique, a bloqué toute une avenue de la ville de Gaza.

Les cours commenceront mardi, ont dit les grévistes, alors que l'UNRWA affirme n'avoir toujours pas totalement comblé son déficit en ne récoltant que 80 des 100 millions de dollars (69 des 86 millions d'euros) manquants.

Sur une population d'environ 1,8 million de personnes vivant dans le territoire exigu et enclavé, 1,26 million sont des réfugiés palestiniens, selon les chiffres de l'UNRWA. L'agence assure l'éducation de la très grande majorité des enfants, 225.000 répartis dans 245 écoles.

Ces écoles sont une chance pour des enfants habitués aux guerres avec Israël (trois en six ans), à la violence et à la pénurie, s'enorgueillit l'UNRWA, également engagée en Syrie, au Liban et en Jordanie.