Le bénéfice net de la période juillet-septembre est ressorti en hausse de 25,6% à 8.240 milliards de wons (5,6 milliards d'euros) contre 6.560 milliards un an plus tôt, un taux de croissance quasiment deux fois moins rapide qu'au trimestre précédent.

Le chiffre d'affaires a progressé de 13,2%, à 59.000 milliards de wons (40,2 milliards d'euros), pour un bénéfice opérationnel de 10.160 milliards, en hausse de 26% sur un an seulement alors qu'il avait bondi de 47,5% au deuxième trimestre.

Ces résultats sont conformes aux prévisions du groupe confronté à une saturation du marché des smartphones haut de gamme, les marges de sa division ne progressant plus aussi rapidement sous l'effet d'un ralentissement des ventes de son appareil phare, le Galaxy S, alors que le sud-coréen a dépensé une fortune en marketing pour promouvoir le S4, dernier né de la gamme. « Nous escomptons une hausse de la demande au trimestre suivant grâce à des conditions saisonnières favorables (les achats de fin d'année), mais la persistance de l'instabilité macroéconomique et l'intensification de la concurrence continueront à peser », a prévenu Robert Yi, vice-président de Samsung, dans un communiqué.

Le leader mondial des portables, puces électroniques et écrans plats ne publie pas ses états de vente mais selon les analystes, il a écoulé entre 85 et 89 millions de smartphones au cours de la période sous revue.

Samsung parvient à maintenir sa place de numéro un sur ce secteur car, contrairement à son grand rival, l'américain Apple, sa palette de smartphones comprend également des appareils moyen de gamme, à prix plus accessibles.

Revers de la médaille, ces téléphones amoindrissent le rendement général du groupe et de la division mobile dont la marge opérationnelle s'est affichée en léger recul, à 18,3% contre 18,8% sur un an, néanmoins en hausse par rapport au deuxième trimestre où elle s'était établie à 17,7%.

Pour Oh Young-Bo, analyste chez Hanmag Securities, les résultats sont dans l'ensemble « positifs » et augurent d'un nouveau trimestre record sur la période octobre-décembre avec un bénéfice opérationnel qui pourrait franchir les 11.000 milliards de wons.

Au total le groupe a limité les frais grâce à la hausse des prix et des ventes des puces mémoire et des semiconducteurs.

Le chiffre d'affaires de la division a augmenté de 12%, à 9.740 milliards de wons, pour un bénéfice opérationnel multiplié par deux, à 2.60 milliards, soit plus de 20% du résultat d'exploitation global. L'essentiel des revenus de ce secteur provient des cartes mémoires qui en représentent les deux tiers. « La demande en cartes mémoire va rester forte avec la sortie de plusieurs smartphones de bas et haut de gamme à l'approche de la saison des congés » de fin d'année, selon Samsung.

Oh Young-Bo précise que « le prix des cartes mémoire va également rester élevé et les ventes de cartes graphique vont augmenter lorsque sortira la nouvelle Playstation de Sony ».

La division de l'électronique domestique, la deuxième du groupe en termes de chiffre d'affaires, est également à la peine avec des marges en berne (2,9% au troisième trimestre) et un marché de l'écran de télévision peu actif.

(Par AFP)