« La mère, le fils et le père se portent tous bien ce matin », a indiqué, le Palais de Kensington mardi à la mi-journée, alors que le royaume célébrait en grande pompe la naissance royale. La fanfare des gardes de la reine, vêtus de leur uniforme rouge surmonté d'une coiffe en poil d'ours, a salué l'événement en jouant « Congratulations » (félicitations) devant des centaines de touristes, dans la cour du Palais de Buckingham, la résidence londonienne d'Elizabeth II.

A 14H00 (13H00 GMT), 103 coups de canon étaient prévus à Londres. A la même heure, les cloches de Westminster Abbey, où Kate et William s'étaient mariés en avril 2011, devaient carillonner pendant trois heures. Conformément à la tradition en cas de naissance d'un prince ou d'une princesse, quel que soit son rang dans l'ordre de succession. La naissance du prince de Cambridge, troisième héritier direct du trône, a aussi été saluée jusque dans les Caraïbes, où des dizaines de marins du HMS Lancaster de la Royal Navy ont formé les lettres BOY (pour garçon) sur le pont.

Le bébé royal est en bonne forme

La veille au soir, la fête était dans la rue à Londres avec des centaines de curieux venus célébrer la nouvelle, sous la pleine lune et verre de champagne à la main, devant Buckingham. Les heureux parents, tous les deux âgés de 31 ans, ont passé la nuit à la maternité St Mary, où William a assisté à l'accouchement du bébé de 3,8 kilos, témoignant de sa volonté de se comporter en père modèle et moderne. Dans leur premier communiqué mardi, le couple a tenu à remercier le personnel de l'hôpital pour sa « formidable attention ». Selon des sources officielles, le trio pourrait quitter l'hôpital en fin de journée mardi ou mercredi matin. Une fois le bébé immortalisé devant les caméras, le couple soucieux du respect de sa vie privée devrait se retirer dans un lieu tenu pour l'instant secret. Il pourrait choisir le palais de Kensington, sa résidence londonienne, à moins qu'il n'opte pour la demeure des parents de Kate, dans la campagne anglaise, comme le spéculent des journaux.

Le choix des prénoms est un exercice délicat

Quant au prénom, la patience sera peut-être requise. Il avait fallu une semaine pour connaître le prénom de William, né en 1982. Le choix des prénoms est un exercice délicat, pour n'importe quel parent mais probablement encore davantage pour un enfant appelé à régner. Les bookmakers, qui avaient parié à tort sur la naissance d'une fille, tablaient sur George - un prénom chargé d'histoire puisque porté par six monarques - suivi de James, prénom du frère de Kate.

Des messages de félicitations reçus du monde entier

Kate et William ont reçu une avalanche de félicitations en provenance du monde entier, de la Maison Blanche, à la Russie en passant par la France et des pays membres de la Couronne. L'Australie, où les républicains font pourtant entendre leurs voix, a évoqué « un jour heureux pour nos amis au Royaume-Uni et dans le Commonwealth ». Au Canada, les chutes du Niagara ont été éclairées de bleu en l'honneur du petit prince. Le bébé royal a également affolé la Toile, suscitant plus de 25.300 tweets à la minute au pic de l'activité sur le réseau social. Cette naissance intervient au moment où la famille royale est à son zénith, après le mariage de Kate et William en 2011, le jubilé de la reine l'année suivante, et le 60e anniversaire cette année du couronnement d'Elizabeth II. La naissance d'un petit garçon signifie cependant que la toute nouvelle législation mettant fin à la primauté masculine pour l'accession au trône ne sera pas appliquée cette fois-ci.