Thaïlande: un millionnaire lié à un scandale impliquant la belle-famille du prince héritier
Un mandat d'arrêt vient d'être lancé contre l'un des hommes les plus riches de Thaïlande, soupçonné d'être lié à un réseau de corruption à l'origine d'un vaste scandale impliquant des proches de la femme du prince héritier.
"Accusé de lèse-majesté et de détention arbitraire, le tribunal militaire a émis un mandat d'arrêt le 1er décembre", a indiqué à l'AFP mercredi Prawut Thavornsiri, haut responsable de la police.
Nopporn Suppipat, homme d'affaires d'une quarantaine d'années, dirige Wind Energy Holdings, une entreprise qui exploite des parcs éoliens. Il serait, d'après un classement de Forbes, à la tête d'une fortune de 800 millions de dollars, ce qui en faisait en 2013 le 31e homme le plus riche du royaume.
Il est soupçonné d'avoir embauché des hommes pour enlever un homme d'affaires qui lui devait de l'argent, a précisé le policier.
"Il a probablement déjà fui hors de Thaïlande", a-t-il ajouté.
Ce millionnaire, qui a étudié aux Etats-Unis, est la 23e personne impliquée dans ce scandale majeur. Le réseau, dirigé par de hauts responsables de la police, est accusé d'avoir extorqué de l'argent à grande échelle, en mettant en avant leur qualité de représentants de la famille royale.
Une loi de lèse-majesté sévère (15 ans de prison) punit toute mention portant atteinte à la famille royale, et la junte arrivée au pouvoir par un coup d'Etat en mai en a fait son cheval de bataille.
Cela explique l'auto-censure de la presse, y compris des médias internationaux qui ont des correspondants en Thaïlande.
Fait rare, ce scandale a projeté le palais sous les projecteurs: il y a quelques jours, le prince héritier Maha Vajiralongkorn, 62 ans, a démis les proches de sa femme, Srirasmi, du nom royal qui leur avait été attribué: Akkharapongpricha.
Trois personnes portant ce nom ont été arrêtées ces derniers jours pour corruption.
Le prince héritier Maha Vajiralongkorn, 62 ans, a épousé sa dernière femme, la princesse Srirasmi, en 2001, lors d'une discrète cérémonie. Ils ont un fils, Dipangkorn Rasmijoti, 9 ans, qui pourrait succéder à son grand-père et à son père sur le trône.
Les poursuites et condamnations pour lèse-majesté sont en constante augmentation depuis le coup d'Etat de mai. Mais elles concernent de façon rarissime des fonctionnaires hauts placés comme dans cette affaire.