Portugal: le chômage repart à la hausse fin 2014, avec un taux de 13,5%

Le taux de chômage au Portugal a inversé sa tendance à la baisse, augmentant à 13,5% au dernier trimestre 2014 contre un taux de 13,1% au troisième trimestre, a indiqué mercredi l'Institut national des statistiques.

Cet indicateur reculait depuis le premier trimestre 2013, quand il a atteint un record historique de 17,5%, alors que le pays se trouvait sous assistance financière internationale.

Entre début octobre et fin décembre, le nombre de chômeurs au Portugal s'est élevé à 698.300, soit 9.400 de plus qu'au troisième trimestre 2014 (+1,4%) mais 109.700 de moins qu'au dernier trimestre 2013 (-13,6%).

Sur l'ensemble de l'année dernière, le taux de chômage s'est établi à 13,9%, en net recul par rapport au chiffre de 16,2% enregistré en 2013, a précisé l'office des statistiques dans un communiqué.

Le gouvernement portugais s'attendait à un taux de chômage de 14,2% en 2014. Pour 2015, le gouvernement prévoit une nouvelle baisse à 13,4%.

Moins optimiste, la Commission européenne, qui doit actualiser ses prévisions économiques jeudi, tablait en novembre sur un taux de chômage de 14,5% en 2014 et de 13,6% en 2015.

Soumis à une sévère cure d'austérité dans le cadre du plan de sauvetage financier sur trois ans accordé en mai 2011 par l'Union européenne et le Fonds monétaire international (FMI), le Portugal avait connu deux ans et demi de récession avant d'en sortir au printemps 2013.

Le gouvernement de centre droit prévoit, pour l'ensemble de 2014, une croissance de l'activité économique de 1%, puis de 1,5% en 2015.

Les prévisions publiées par Bruxelles à l'automne sont plus prudentes et pointent vers un Produit intérieur brut (PIB) en hausse de 0,9% en 2014 et de 1,3% l'an prochain 2015.