Philippines: 29 disparus après le naufrage d'un ferry
Au moins 29 personnes sont portées disparues après qu'un ferry, frappé par de gigantesques vagues, est devenu incontrôlable dans la nuit de samedi à dimanche dans le centre des Philippines, a annoncé l'agence gouvernementale de sécurité civile.
Le Maharlika II, qui transportait officiellement 84 personnes, a été emporté par de hautes vagues et un fort courant, obligeant les passagers et les membres de l'équipage à rejoindre l'île de Leyte, a déclaré le Conseil national de réduction des risques et de gestion des catastrophes (NDRRMC) dans un communiqué .
Les garde-côtes ont pu récupérer 55 survivants, ajoute le communiqué.
Les bateaux de secours sont toujours à la recherche des passagers et des membres de l'équipage restants, mais, jusqu'à présent, aucun décès n'a été signalé, a souligné le Conseil.
Il avait dans un premier temps annoncé que le navire avait coulé, mais les autorités indiquent désormais qu'elles n'en sont pas certaines.
"Les bateaux de secours ont eu du mal à les rejoindre car les vagues étaient vraiment énormes", a dit à l'AFP Mina Marasigan, la porte-parole du NDRRMC.
Le ferry avait signalé des "problèmes de navigation" et avait dû affronter de fortes averses, des intempéries aggravées par l'approche du typhon Kalmaegi qui menace le nord des Philippines, a expliqué la porte-parole.
Un garde-côte avait d'abord indiqué que le ferry était en difficulté à six milles marins (11 kilomètres) de la petite île de Panaon, 680 kilomètres au sud de Manille.
Bien que seuls 84 passagers et membres de l'équipage soient inscrits sur la liste d'embarquement, il est courant aux Philippines que certains passagers embarquent sans s'enregistrer.
Mal entretenus et peu contrôlés, les ferries sont la colonne vertébrale de la navigation maritime aux Philippines.
De nombreux naufrages ont fait plusieurs centaines de morts ces dernières années. Le plus meurtrier, la collision du "Dona Paz" avec un pétrolier en 1987, avait fait plus de 4.300 morts, la pire catastrophe maritime de l'histoire en temps de paix.