Afrique du sud: le ministre des Finances tombe, victime du combat contre la corruption

Après plusieurs jours d'incertitudes et de fortes pressions politiques, M. Ramaphosa a annoncé avoir accepté de se séparer de M. Nene, considéré comme un de ses proches.

Il "m'a fait parvenir ce matin une lettre de démission dans laquelle il me demande de le relever de ses fonctions, j'ai décidé d'accepter cette démission", a-t-il déclaré devant la presse au siège du Parlement au Cap (sud).

Cette démission intervient juste après l'annonce de l'ouverture d'une enquête administrative sur M. Nene, qui avait reconnu la semaine dernière s'être entretenu avec un trio de sulfureux hommes d'affaires proches de l'ex-président Jacob Zuma.

Ce témoignage "l'a détourné de son important devoir de servir le peuple d'Afrique du sud au moment où nous travaillons précisément à rétablir la confiance du public envers son gouvernement", a justifié le chef de l'Etat.

Le ministre "n'a été directement impliqué dans aucun méfait" et a "toujours défendu la cause de la bonne gestion financière et de la gouvernance propre", a-t-il tenu à ajouter.

La démission du ministre des Finances constitue un revers politique pour le nouveau chef de l'Etat, qui s'est fait fort depuis son arrivée au pouvoir en début de l'année d'éradiquer la corruption et de relancer l'économie du pays.

Une première fois titulaire du portefeuille des Finances en 2014, M. Nene en a été écarté en décembre 2015 par M. Zuma. Il l'a retrouvé il y a huit mois, nommé par M. Ramaphosa.

Depuis plusieurs jours, les rumeurs allaient bon train sur le sort de Nhlanhla Nene, 59 ans, nourrissant l'inquiétude des investisseurs et des marchés financiers.

L'affaire a démarré mercredi dernier, lorsque le ministre a raconté à une commission d'enquête qu'il avait été remercié par M. Zuma pour avoir refusé la signature d'un juteux contrat nucléaire favorable aux frères Gupta, proches de M. Zuma.

(Avec AFP)