A Louisville, Mohamed Ali incarne le “véritable islam”

A une époque où les musulmans sont souvent caricaturés en Amérique, Mohamed Ali symbolisait mieux que quiconque le visage réel de l'islam, pacifique et universel, affirment des habitants de la ville où il a grandi.

Dimanche 5 juin, au surlendemain de la mort du boxeur de légende à l'âge de 74 ans, ils sont encore des centaines à défiler devant la maison de son enfance ou devant le centre culturel construit en son honneur.

Ils continuent de déposer des fleurs, des lettres, des dessins, certains représentant un papillon en référence à la phrase culte de Mohamed Ali: "Vole comme le papillon, pique comme l'abeille".

"En tant que musulman, je pense qu'il est pour nous crucial de compter une telle personne parmi les gens importants, quelqu'un que tout le monde connaît et qui nous donne une bonne image", confie Hamza Shah, un médecin de Louisville.

"En raison de l'actualité, ce qu'on voit dans les médias donne au contraire une mauvaise image des musulmans", poursuit-il, en précisant qu'Ali symbolisait "l'islam authentique".

Baptisé Cassius Clay à sa naissance dans un quartier noir de Louisville, à l'époque de la ségrégation raciale, le boxeur a été élevé selon des préceptes baptistes. Il s'est converti à la foi musulmane en 1964, changeant son nom pour celui de Mohamed Ali.

Depuis début 2015, des attaques jihadistes commises à Paris, San Bernardino en Californie, Bruxelles ou ailleurs ont contribué à augmenter la défiance d'une partie des Américains à l'égard du monde islamique.

"En tant que musulmans, nous devons nous dresser contre ceux qui se servent de l'islam pour leurs propres desseins personnels", avait répliqué à l'époque Mohamed Ali.

Mohamed Ali Clay était célèbre pour de multiples raisons, mais la principale c'est qu'il a embrassé la religion musulmane.

Il est respecté du Pakistan à l'Indonésie, de l'Arabie Saoudite à la Malaisie et dans de multiples pays africains, pour les valeurs qu'il a toujours mises en avant.

"L’islam n’est pas une religion meurtrière, l’islam signifie la paix. Je ne peux pas m'asseoir à la maison et regarder les gens étiqueter les musulmans comme la cause de ce problème", avait-il lancé.

(Avec AFP)