Le mouton, du rite sacrificiel au All Inclusive

Chaque année, à l’approche de Aid Al Adha, le pays semble entrer dans une étrange parenthèse où tout finit par tourner autour du mouton. Les conversations, les marchés, les prix qui flambent. Tout rappelle que cette fête dépasse largement le simple cadre religieux. Derrière le sacrifice se cache en réalité une vieille mémoire collective héritée de la tradition d’Ibrahim.

Tout en effet est parti de cet épisode qui touche à l’histoire des religions, celui du prophète Abraham, ou Ibrahim, qui accepte de sacrifier son fils par obéissance à Dieu avant qu’un bélier ne soit substitué à l’enfant.

Ce récit n’est pas seulement religieux, il constitue un mythe fondateur autour de plusieurs idées anthropologiques : la soumission à une transcendance, la maitrise du désir de possession, la substitution de la violence humaine par une violence ritualisée sur l’animal, le sacrifice comme rite social, etc. …

Mais au fil du temps, le sacrifice est devenu un puissant marqueur identitaire qui dépasse parfois la seule pratique religieuse. Il transforme les villes et les campagnes, les rythmes de vie, les transports, les prix, les conversations pendant plusieurs semaines.

En effet, dès la fin du ramadan, autre période dont on n’a pas fini de mesurer l’impact social et économique, au-delà de la dimension religieuse et spirituelle, c’est le sacrifice du mouton qui va être au centre de la vie des gens en la bouleversant comme un phénomène social et sociétal. Et il n’y en aura que pour ce pauvre et gentil mouton.

Les médias se font tous les jours l’écho du prix excessif de la bête, des magouilles des intermédiaires, "chennaqa", "race de saigneurs" honnie de tous et surveillée par des autorités énervées et, dit-on, sur le qui-vive.

Et jusque sous la coupole du Parlement où le ministre de l’Agriculture est pris à partie par l’opposition sur le décalage entre les discours officiels sirupeux et rassurants et la dure réalité des marchés où les prix du mouton dépassent la capacité financière d‘une large partie de la population.

Dans le même temps, une "économie du mouton" a, peu à peu, pris place ces dernières années, et voilà que de grandes surfaces, des supermarchés, ou établissements de crédits bancaires et jusqu’à certains hôtels vont se mettre à l’heure de l’Aïd à coup de marketing où l’effigie d’une tête de bélier aux cornes massives et enroulées sature les différentes publicités et flyers.

Certains hôteliers ont même innové dans la tradition du rituel en créant une nouvelle et improbable offre : le mouton, son rituel sacrificiel et ses brochettes, le tout compris dans un "All inclusive" alléchant offrant le gîte, le couvert et l’ovin.

D’autres proposent aux clients de venir avec leur mouton dans les bagages, à charge pour le personnel d’occire la bête à leur place. Une sorte de délégation du rituel abrahamique en somme.  (À ce stade, on est tenté de leur proposer de classer ces établissements dans une nouvelle catégorie désignée sous l’appellation de "moutel", en une contraction de mouton et hôtel.)

Finalement, et le temps passant, on ne peut ignorer ces quelques changements ou "accommodements raisonnables" avec la tradition, mais cette dernière a la peau dure et elle a encore de l’avenir, car on sait que le sacrifice du mouton appartient à une très ancienne mémoire abrahamique.

En effet, historiquement, juifs, chrétiens et musulmans ont hérité du récit d’Ibrahim avec le sacrifice de son fils. Mais là où le judaïsme a abandonné les sacrifices après la destruction du Temple de Jérusalem, et où le christianisme les a remplacés par le sacrifice symbolique du Christ, l’islam a conservé le geste animal comme acte vivant, collectif et populaire.

Voilà pourquoi le mouton n’est pas seulement un animal destiné à être consommé, même si peu de gens se font prier pour passer à table. Il est également ce qu’en anthropologie on appelle un "fait social total", selon Marcel Mauss qui forgea ce concept en 1925 pour désigner "un phénomène qui met en jeu la totalité de la société et de ses institutions".

Le sacrifice de l’ovin est un évènement qui parle de religion certes, mais aussi de famille, de transmission, d’honneur et de solidarité. C’est une manière d’affirmer son appartenance à la communauté. Et même ceux qui peinent financièrement se saignent aux quatre veines, si l’on ose dire, pour acheter le mouton afin de ne pas rompre le lien symbolique avec le groupe.

Cependant, le Maroc change, et le rite change avec lui, et dans les grandes villes l’ancienne proximité avec l’animal disparait peu à peu. On commande son mouton sur internet ou par téléphone, on délègue l’abattage, on mutualise parfois l’achat (cas de plus en plus fréquent de ceux qui se partagent à plusieurs un veau ou une vache), on fait appel à des professionnels pour découper la viande.

Ainsi, au sein de cette nouvelle "économie du mouton", le sacrifice devient un service organisé plus qu’une expérience collective vécue dans la cour, le balcon ou la terrasse de la maison.

Mais d’autres problèmes demeurent, comme le coût exorbitant des bêtes, l’endettement des ménages sollicités par le marketing du fameux "crédit mouton". En outre, il y a aussi les préoccupations sanitaires, et parfois--mais encore rarement pour l’heure-- la souffrance animale ou l’impact écologique.

Dans ce cas, on veut croire que chez une partie des jeunes urbains, le rapport au rite deviendrait plus distancié, moins religieux et donc plus culturel que cultuel. Pourtant, il serait erroné de croire à une disparition prochaine de la tradition. Les rites meurent rarement, mais ils se transforment lentement avec le temps et avec le monde tel qu’il va, et il ne va pas toujours bien.

Voilà pourquoi l'Aïd demeurera sans doute une grande manifestation collective où se croisent foi, mémoire et identité. Mais peut-être sera-t-il plus discret, plus rationalisé, plus symbolique aussi, et la modernité obligera peu à peu le vieux sacrifice pastoral du monde d’hier à négocier avec la ville d’aujourd’hui, l’économie et les nouvelles sensibilités du monde contemporain.