Wall Street s'inquiète de l'escalade des tensions en Irak

Wall Street creusait ses pertes à la mi-séance jeudi, fébrile face aux possibles conséquences d'une violente escalade des tensions en Irak et après la publication d'indicateurs américains en demi-teinte: le Dow Jones lâchait 0,35% et le Nasdaq 0,33%.

Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 59,69 points, à 16.8784,19 points, et le Nasdaq 14,09 points à 4.317,84 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,37% ou 7,24 points, à 1.936,65 points.

Le marché, qui avait déjà marqué le pas mercredi après plusieurs séances consécutives de records, "craint ce qui pourrait se passer en Irak", selon Art Hogan, de Wunderlich Securities.

Des combattants jihadistes avançaient jeudi vers la capitale Bagdad après s'être emparés de larges territoires du nord-ouest de l'Irak, face à une armée en déroute, et les Etats-Unis n'excluent pas des frappes aériennes pour enrayer l'offensive.

Ces combats dans un pays important producteur de brut font grimper les cours de l'or noir, à leur plus haut niveau depuis septembre 2013 à New York.

Certaines entreprises en profitent, comme les groupes de services parapétroliers Halliburton (+0,74% à 67,43 dollars) ou Schlumberger (+0,54% à 107,12 dollars). D'autres en pâtissent nettement, comme les compagnies aériennes Delta (-5,26% à 38,57 dollars) ou United (-6,12% à 42,49 dollars) qui consomment beaucoup de carburant.

"Quand les prix du brut grimpent et que ce n'est pas lié à une amélioration de l'économie, mais seulement à la crainte de perturbations de l'offre, c'est vraiment un poids pour le marché", soulignait Art Hogan. "Cela représente juste une taxe imposée à tout le monde, qui peut se traduire par une baisse des dépenses discrétionnaires des consommateurs et des marges de profits des entreprises."

Les indices étaient aussi minés jeudi par "la persistance de données mitigées qui infirment un peu les affirmations véhémentes sur la capacité de l'économie américaine à faire repartir solidement sa croissance de façon durable", remarquait Patrick O'Hare de Briefing.com

Les ventes au détail, indicateur le plus attendu par les courtiers cette semaine car considéré comme un reflet important de la vigueur de la reprise dans le pays, ont ainsi augmenté moins que prévu en mai.

Elles n'ont progressé que de 0,3% par rapport à avril, portées principalement par les ventes d'automobiles et d'essence, alors que la prévision médiane des analystes était une progression de 0,7%.

Côté emploi, les nouvelles n'étaient pas beaucoup plus enthousiasmantes: les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont augmenté un peu plus que prévu pour la semaine close le 7 juin.

- Coca-Cola perd à la Cour suprême -

Sur le front des valeurs, le vendeur de vêtements de yoga Lululemon chutait de 14,31% à 37,96 dollars. Le groupe a révisé à la baisse ses prévisions de bénéfices pour l'année. L'annonce d'un programme de rachat d'actions de 450 millions de dollars n'a pas suffi à rasséréner les investisseurs.

La nouvelle de la démission du directeur opérationnel de Twitter, Ali Rowghani, était en revanche bien accueillie à Wall Street: l'action du réseau social grimpait de 4,78% à 37,24 dollars.

Facebook reculait de 0,23% à 65,63 dollars. Pour mieux cibler les publicités affichées sur le fil de ses membres américains, le réseau social va désormais récupérer aussi des informations relatives à leur activité sur des sites et applications externes à Facebook.

Le titre de Coca-Cola baissait de 0,14% à 40,50 dollars. La Cour suprême a donné tort jeudi au groupe en autorisant un producteur de jus de fruits californien à défier la puissante multinationale pour l'étiquette trompeuse de "jus de grenade-myrtille" pour une boisson composée en fait surtout de pomme et de raisin.

Le géant de la distribution en ligne Amazon, qui a annoncé le lancement aux Etats-Unis d'un service de musique sur internet sans publicité, reculait de 1,75% à 329,33 dollars.

Le marché obligataire évoluait en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,624% contre 2,640% mercredi soir et celui à 30 ans à 3,461% contre 3,469% la veille.

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