Philippines: “miséricorde” judiciaire pour l'ex-présidente Arroyo avant la visite du pape

La justice philippine a invoqué lundi "la miséricode et la compassion" du pape François, attendu sur l'archipel en janvier, pour justifier la libération temporaire de l'ex-présidente Gloria Arroyo pendant les fêtes de Noël.

Soupçonnée de fraude électorale, de détournements de fonds et de corruption, Gloria Arroyo, 67 ans, vit depuis 2011 sous le régime de la détention provisoire dans un hôpital public où elle est traitée pour une maladie rare de la moëlle épinière.

Chef de l'Etat du grand archipel catholique d'Asie du Sud-Est entre 2001 et 2010, Mme Arroyo pourra rentrer chez elle entre les 23 et 26 décembre pour "raisons humanitaires", a indiqué une greffière du tribunal anticorruption de Manille.

Cette permission exceptionnelle a été accordée "à la lumière de la visite à venir de Sa Sainteté, le pape François, incarnation de la miséricorde et de la compassion", a-t-elle ajouté.

François effectuera une visite officielle les 15, 16 et 17 janvier, sa première aux Philippines, pays de près de 100 millions d'habitants dont 90% de fervents chrétiens.

Après neuf ans à la tête de l'Etat, assombris par des rumeurs de corruption et de manipulation des votes, Gloria Arroyo avait été battue lors des élections de mai 2010 par Benigno Aquino, fils de l'ancienne présidente Corazon Aquino.

La justice l'accuse d'avoir détourné, pour financer des campagnes électorales, 366 millions de pesos (6,7 millions d'euros) de fonds de la loterie nationale destinés à des oeuvres de bienfaisance.

Elle est également soupçonnée d'avoir ordonné une fraude massive lors des élections sénatoriales de 2007, privant ainsi de la victoire un candidat de l'opposition dans la province méridionale de Maguindanao.

Enfin elle doit répondre de corruption dans le cadre d'un contrat de plusieurs centaines de millions de dollars passé avec le groupe chinois ZTE Corp. pour le développement d'un réseau internet à large bande.