Panne informatique: vers un retour à la normale à Heathrow malgré 38 vols annulés

Trente-huit vols ont été annulés samedi matin à l'aéroport londonien d'Heathrow en raison de la panne informatique survenue la veille, mais la situation revenait à la normale, a-t-on indiqué de source aéroportuaire.

"Trente-huit vols ont été annulés à cause (de l'incident) d'hier", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'aéroport, précisant que 1.300 vols au total étaient programmés samedi sur Heathrow, premier aéroport d'Europe en nombre de passagers et premier du monde pour le trafic international de voyageurs.

Vers 12H30 GMT, la situation était "en train de revenir à la normale", a-t-on ajouté, l'aéroport conseillant néanmoins aux voyageurs de prendre contact avec leur compagnie aérienne pour vérifier que leurs vols n'étaient pas concernés par les annulations.

Une panne informatique dans un centre de contrôle aérien de Swanwick, dans le sud-est de l'Angleterre, a semé vendredi la pagaille dans le ciel de Londres pendant plusieurs heures avec des centaines de vols nationaux et internationaux retardés ou annulés.

Samedi, Nats, l'organisme chargé du contrôle aérien, a indiqué que cette panne, qui a affecté les postes de travail des contrôleurs, "n'avait encore jamais été constatée" auparavant.

Concrètement, les contrôleurs "n'étaient plus en mesure d'accéder à l'ensemble des informations concernant les plans de vol, ce qui s'est traduit par une augmentation significative de leur charge de travail", explique Nats dans un communiqué.

"En conséquence nous avons immédiatement pris des mesures pour réduire le trafic (aérien)", ajoute la compagnie, qui assure: "Les contrôleurs avaient une image radar complète de la situation et étaient en contact avec tous les avions durant l'incident".

"A aucun moment la sécurité n'a été compromise", insiste Nats, alors que le ministre des Transports, Patrick McLoughlin, a qualifié l'incident d'"inacceptable" en exigeant des "explications détaillées".

Il s'agissait du deuxième incident majeur en un an affectant le centre de Swanwick, chargé d'organiser l'un des ciels les plus encombrés du monde.

Il y a un peu plus d'un an, le 7 décembre 2013, une panne du contrôle aérien avait déjà causé des retards et des annulations pour des centaines de vols au Royaume-Uni et en Irlande.