L'émergence du variant Omicron du coronavirus est la "preuve ultime" du danger des inégalités face à la vaccination dans le monde, a estimé vendredi le président de la Croix-Rouge.

Dans un entretien à l'AFP à l'occasion d'une visite à Moscou, Francesco Rocca, président de la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), s'est également inquiété de la politisation des questions migratoires et de la situation critique des civils afghans à l'approche de l'hiver.

Interrogé sur l'approche globale à adopter quant à la vaccination, le directeur de l'un des plus grands réseaux humanitaires au monde a indiqué que des efforts devaient être déployés pour faire face à l'inégalité entre les populations dans ce domaine.

"Les scientifiques ont mis en garde la communauté internationale à plusieurs reprises contre les risques de variants très nouveaux dans des endroits où le taux de vaccination est très faible", a déclaré Francesco Rocca.

Selon les statistiques de l'ONU, environ 65% des habitants des pays les plus développés ont reçu au moins une dose d'un vaccin contre le Covid-19, contre seulement 7% dans les pays les moins développés.

Les pays occidentaux ont été accusés de faire des stocks de vaccins et l'OMS les a exhortés à ne pas se précipiter pour faire des troisièmes doses alors que des millions de personnes dans le monde n'ont pas encore reçu la première.

- Les migrants, une "arme" -

"C'est une approche égoïste de la part de la communauté occidentale et une approche vraiment aveugle", a fustigé Francesco Rocca, ancien avocat italien et bénévole de longue date de la Croix Rouge, élu à la tête de la FICR en 2017.

"C'est incroyable que nous ne réalisions toujours pas à quel point nous sommes interconnectés. C'est pourquoi je qualifie le variant Omicron de preuve ultime" des inégalités face à la vaccination, a-t-il poursuivi.

L'Omicron, une version à forte mutation du coronavirus, a été signalé pour la première fois en Afrique du Sud le 24 novembre et est désormais présent dans plusieurs dizaines de pays.

Ce variant a déclenché une nouvelle vague de restrictions aux voyages et remis en question la reprise économique mondiale. Il pourrait être à l'origine de plus de la moitié des cas de Covid-19 en Europe au cours des prochains mois.

"Il est essentiel et vital d'identifier de nouvelles solutions, de trouver une fin à la pandémie, et le seul moyen est la vaccination, donc son accès pour tous et partout", a déclaré M. Rocca.

Après un voyage le mois dernier au Bélarus, où des milliers de migrants tentant de pénétrer dans l'UE sont restés bloqués à la frontière polonaise, M. Rocca a expliqué être inquiet sur l'utilisation à des fins politiques de ces gens fuyant leur pays.

"Bien sûr, ce n'est pas nouveau, mais désormais, il est sûrement plus évident qu'ils sont utilisés comme un outil politique, une arme", a déclaré M. Rocca.

- "Tragédie" afghane -

Selon M. Rocca, les gouvernements occidentaux devraient faire davantage "non seulement en termes d'accueil ou de non-accueil" des migrants, mais aussi pour s'attaquer aux raisons qui les poussent à quitter leur pays.

"Ceux qui ont plus de pouvoir ont la responsabilité de résoudre les crises (...) et pas seulement en allouant quelques ressources de temps en temps sans stratégie politique", a-t-il dit.

M. Rocca a rappelé que les ONG comme la Croix-Rouge sont très inquiètes d'une "potentielle tragédie humanitaire" en Afghanistan, avec l'hiver qui approche.

"Nous parlons d'enfants, de personnes âgées. Ce n'est pas de la politique, il s'agit de la vie de millions de personnes", a-t-il déclaré.

Les Nations unies ont averti qu'environ 22 millions d'Afghans seraient confrontés à des pénuries alimentaires au cours des mois hivernaux, le pays étant confronté à une crise économique aggravée par la prise du pouvoir des talibans en août.

Si M. Rocca a reconnu qu'il n'appartenait pas à la Croix-Rouge de discuter du bien-fondé des sanctions contre les talibans, il a insisté sur le fait qu'elles ne devaient pas "punir les civils".

"Nous avons affaire à des êtres humains, et l'absence de dialogue politique rend leur vie encore plus insupportable", a-t-il déclaré.