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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a décidé de réunir à nouveau, lundi, son comité d'urgence pour "examiner la riposte internationale" à l'épidémie du Syndrome respiratoire du Moyen-Orient coronavirus-MERS.
C'est la sixième fois que les experts de l'OMS se retrouvent afin de faire le point sur la propagation de la maladie dont le premier foyer se trouve en Arabie saoudite où elle a fait près de 300 morts.
Durant les cinq précédentes réunions, le comité a considéré que les conditions n'étaient pas réunies pour décréter "l'état d'urgence de santé publique de portée globale".
Les experts devraient discuter de la situation pendant deux jours et les résultats de leur réunion ne sont pas attendus avant mardi, indique-t-on auprès de l'organisation.
A l'échelle mondiale, le bilan de l'épidémie du coronavirus continue de s'alourdir avec au total 697 cas d'infection confirmés en laboratoire, selon l'agence de l'ONU.
Entre le 11 avril et le 9 juin, l'Arabie saoudite a annoncé 515 cas d'infection au coronavirus, dont 402 cas confirmés et 113 cas identifiés après coup, le 3 juin, en analysant de plus près les registres des hôpitaux du pays. Près d'un quart des cas se sont déclarés parmi le personnel de santé.
L'OMS continue de recommander à tous les Etats de renforcer leur surveillance des maladies respiratoires aiguës, mais ne conseille aucune restriction aux voyages ou aux échanges commerciaux.
Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale.
Il n'existe pour l'heure aucun vaccin ou traitement préventif contre le MERS, et seuls les symptômes de la maladie peuvent être pris en charge. CB---BI. MY.
MAP 161032 GMT jui 2014