Le Honduras a annoncé la rupture de ses relations diplomatiques avec Taïwan, une décision condamnée par Taipei car elle ouvre la voie à une reconnaissance imminente par Tegucigalpa de la République populaire de Chine.

Le ministre des Affaires étrangères du Honduras, Enrique Reina, "sur instruction de la présidente de la République [Xiomara Castro], a communiqué à Taïwan la décision de rompre les relations diplomatiques" entre les deux territoires, a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué publié samedi soir.

Avec ce revirement, il ne reste que 13 nations reconnaissant officiellement Taïwan.

Cette annonce intervient deux jours après une visite à Pékin de M. Reina, soutenue par Mme Castro, afin de discuter de l'établissement de liens diplomatiques bilatéraux.

La Chine estime que l'île de Taïwan, peuplée de 23 millions d'habitants, est l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise.

Achevé en 1949, le conflit a opposé les communistes (qui ont finalement pris le pouvoir en Chine continentale) à l'armée nationaliste (contrainte de se replier sur l'île).

En sept décennies, l'armée communiste n'a jamais pu conquérir l'île, laquelle est restée sous le contrôle de la République de Chine - le régime qui autrefois gouvernait toute la Chine et ne gouverne plus aujourd'hui que Taïwan.

- "Illusions" -

Au nom du principe d'"Une seule Chine", Pékin ne permet pas aux pays étrangers de maintenir des relations diplomatiques avec Taipei. L'île a toutefois noué des partenariats à l'international via d'autres canaux.

"Le gouvernement de la République du Honduras reconnaît l'existence d'une seule Chine dans le monde, et que le gouvernement de la République populaire de Chine est le seul gouvernement légitime à représenter toute la Chine", a dit le ministère hondurien des Affaires étrangères.

"Taïwan est une partie inaliénable du territoire chinois", a poursuivi le ministère, ajoutant qu'il s'engageait à partir de samedi à ne plus avoir de relation ou de contact à caractère officiel avec Taïwan.

En réponse, le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, a accusé dimanche le Honduras de "se faire des illusions" au sujet des promesses chinoises d'aide économique.

"La Chine n'a pas cessé de tenter d'attirer le Honduras avec des incitations financières", a-t-il déploré lors d'une conférence de presse à Taipei.

Les autorités chinoises cherchent à isoler diplomatiquement Taïwan depuis 2016 et l'élection sur l'île d'une présidente issue d'un parti pro-indépendance.

- Vatican et Haïti -

Ces dernières années, Pékin a notamment arraché à Taipei plusieurs alliés latino-américains comme la République dominicaine ou le Nicaragua.

Parmi les Etats qui ont encore des relations diplomatiques avec Taïwan figurent le Vatican, l'Eswatini (ex-Swaziland), le Paraguay, des nations insulaires du Pacifique ou encore Haïti.

Eduardo Enrique Reina avait invoqué le 15 mars "les besoins énormes" du Honduras et le refus de Taïwan d'augmenter son aide pour justifier la volonté d'instaurer des relations avec Pékin.

Récemment élue, Xiomara Castro avait promis lors de sa campagne électorale de reconnaître la République populaire de Chine.

Pékin fait monter la pression militaire, économique et diplomatique sur Taipei depuis l'arrivée au pouvoir de Tsai Ing-wen, réélue en 2020.

Elle est issue d'un parti traditionnellement favorable à l'indépendance de l'île, une ligne rouge absolue pour le gouvernement chinois, qui menace d'intervenir militairement pour empêcher un tel scénario.

Dans le même temps, le soutien international à Taipei s'est toutefois accru.

Ces dernières années, plusieurs délégations de parlementaires ou ministres occidentaux se sont ainsi rendus sur l'île, malgré l'absence de relations diplomatiques entre leurs pays et Taïwan.

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