New York ronge son frein mercredi dans l'attente d'une possible inculpation pénale, qui serait historique, de l'ancien président des Etats-Unis Donald Trump.

Le milliardaire républicain de 76 ans, qui rêve de "regagner" la Maison Blanche en novembre 2024, doit répondre devant la justice de l'Etat de New York d'une affaire de paiement de 130.000 dollars, juste avant sa victoire à la présidentielle de novembre 2016, à une actrice de films X, Stormy Daniels, avec qui il aurait eu une liaison.

Après des années d'enquête par le parquet new-yorkais de Manhattan, son procureur Alvin Bragg, un élu démocrate, semble tout près d'annoncer une inculpation au pénal -- qui serait sans précédent -- du 45e président américain (2017-2021).

Ce dernier, qui vit dans sa résidence de Mar-a-Lago (Floride), avait affirmé samedi sur son réseau Truth Social qu'il serait inculpé et "arrêté" mardi.

- Dizaines de manifestants -

Rien ne s'est passé, à part quelques manifestants pro-Trump devant le palais de justice et la Trump Tower de New York, et à Palm Beach en Floride.

Certains médias américains spéculent dorénavant sur l'hypothèse qu'un grand jury - un panel de citoyens aux larges pouvoirs d'enquête qui travaille avec le procureur Bragg - vote une inculpation ce mercredi.

Ce grand jury doit d'ailleurs se réunir dans l'après-midi et M. Bragg est arrivé dans ses bureaux dans le sud de Manhattan.

Par contre, il n'y aurait pas d'"arrestation" dans l'immédiat, selon la presse locale, et il faudrait attendre la semaine prochaine pour que M. Trump comparaisse devant le tribunal new-yorkais.

Après s'être volontairement "rendu" à la justice, il se ferait signifier les poursuites et serait, éventuellement et symboliquement, placé quelques minutes en état d'arrestation.

L'ancien président, qui a bouleversé l'équilibre des pouvoirs aux Etats-Unis depuis 2016, serait alors photographié, ses empreintes digitales relevées et il pourrait même être brièvement menotté.

- Silence radio -

Silence radio au parquet de Manhattan car, selon la très codifiée procédure pénale américaine, les grands jurys opèrent en secret pour éviter le parjure ou la subornation de témoins avant les procès.

En attendant, New York se prépare. Tranquillement.

Des manutentionnaires de la police de New York (NYPD) ont installé des barrières métalliques devant le palais de justice et la Trump Tower de Manhattan.

Et, pour prévenir tout risque d'affrontements dans une ville à l'histoire violente, le NYPD a prévenu que "la présence de policiers en tenue allait augmenter dans les cinq arrondissements de la mégapole", même s'il n'y a "actuellement aucune menace crédible à New York".

- "Aucun délit" -

M. Trump, cerné par plusieurs dossiers judiciaires, assure, lui, n'avoir commis "aucun délit" et être victime d'une "chasse aux sorcières" menée par les démocrates.

L'affaire de l'actrice pornographique Stormy Daniels est juridiquement complexe.

La justice new-yorkaise cherche à déterminer si M. Trump est coupable de fausses déclarations, une infraction, ou de manquement aux lois sur le financement électoral, un délit pénal, en ayant versé de l'argent à cette femme, de son vrai nom Stephanie Clifford, juste avant la présidentielle de 2016, que le républicain avait remportée.

Dans quel but? Pour qu'elle taise une supposée relation extraconjugale dix ans plus tôt, selon l'accusation.

L'enquête s'est accélérée la semaine dernière.

Michael Cohen, ancien avocat et désormais ennemi de Trump ayant payé Stormy Daniels, a témoigné devant le grand jury. L'actrice a aussi coopéré avec les procureurs et ce même panel.

Donald Trump avait également été invité à s'exprimer devant ce grand jury, selon la presse.

La principale crainte des autorités est une répétition des violences de l'assaut du Capitole à Washington le 6 janvier 2021, lorsque Donald Trump, battu dans les urnes en novembre 2020, avait appelé ses partisans à contester les résultats.

Il affirme toujours, sans fondement, que la victoire lui a été "volée" par le président Joe Biden.