Espace : le redoutable Observatoire d’Oukaïmeden signe une triple découverte d’objets géocroiseurs, ces corps célestes qui peuvent frôler la Terre
En mai puis au début de juin, le programme MOSS a vu trois signalements — 2026 GU2, 2026 GW3 et 2026 LS — validés par les registres astronomiques internationaux, dont le Minor Planet Center. Derrière ces noms de code, il y a un télescope robotisé de 500 mm installé dans le Haut Atlas et piloté par des équipes marocaines, françaises et suisses. Une confirmation supplémentaire du rôle pris par le Maroc dans la veille astronomique mondiale.
Le ciel nocturne du Maroc cache des secrets que peu d'instruments au monde sont capables de déceler. Les équipes de l’Observatoire d’Oukaïmeden ont une nouvelle fois prouvé l'efficacité de leur dispositif. Sous la bannière du programme international MOSS (Morocco Oukaimeden Sky Survey), trois nouveaux objets géocroiseurs (Near-Earth Objects, ou NEO) ont été ajoutés aux registres de l’Union astronomique internationale.
Cette série de découvertes a débuté en mai 2026 avec l’identification de deux astéroïdes : 2026 GU2, un objet de type Apollo dont l’orbite croise celle de la Terre, et 2026 GW3, un astéroïde de type Amor.
La troisième découverte a eu lieu début juin 2026 avec la détection de 2026 LS. Ce nouvel objet géocroiseur, également classé dans la famille des Amor, a été officiellement validé par le Minor Planet Center (MPC) via la circulaire MPEC 2026-L33.
Interrogé sur ces trois nouvelles découvertes réalisées en 2026, le Pr. Abdelmajid Benhida, directeur de l’Observatoire d’Oukaïmeden, souligne l'importance de ce jalon : « Ces nouvelles découvertes illustrent l’excellence scientifique développée à l’Observatoire d’Oukaïmeden et démontrent que le Maroc est aujourd’hui un acteur reconnu dans le domaine stratégique de la surveillance des objets géocroiseurs. Elles sont le fruit d’un travail collectif associant chercheurs, ingénieurs et partenaires internationaux engagés dans la protection de notre planète. »
Une expertise technologique de pointe
Le succès du programme MOSS repose sur une combinaison de technologies et de conditions climatiques exceptionnelles. Doté d'un télescope de 500 mm à commande robotisée équipé d’un correcteur de Wynne (F/D = 3,0), le site d’Oukaïmeden bénéficie d'un ciel d'une pureté rare. Ce télescope est piloté à distance par trois équipes basées à l’Université Cadi Ayyad de Marrakech, en France et en Suisse.
Depuis son lancement en 2011, le programme a produit des chiffres impressionnants : quatre comètes découvertes, 18 astéroïdes géocroiseurs (NEA) identifiés et 279 objets numérotés. Avec plus de 3.000 (re)découvertes et plus de 2,4 millions de mesures astrométriques transmises à la communauté internationale, l'Observatoire d'Oukaïmeden se classe désormais au 21e rang mondial du classement du MPC (Minor Planet Center).
Au-delà de ces derniers résultats scientifiques, le programme MOSS contribue également à la formation des étudiants et des jeunes chercheurs, favorisant le développement de l’astronomie et des sciences spatiales en Afrique.
En assurant une veille constante sur l'environnement spatial qui entoure la Terre, l'Observatoire d'Oukaïmeden s'impose comme une sentinelle indispensable à la protection de notre planète face aux risques liés aux objets géocroiseurs.
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