Jeux olympiques 2024. Le Maroc défait par l'Ukraine en fin de match (1-2)

Le chaudron vert s'est paré de rouge en ce samedi 27 juillet, à l'occasion du match du Maroc contre l’Ukraine (1-1), comptant pour la deuxième journée du groupe B du tournoi de football des Jeux olympiques 2024. Mais sur la pelouse du stade Geoffroy-Guichard, à Saint-Étienne, l'équipe nationale olympique a été vaincue par de valeureux Ukrainiens qui ont pris l'avantage en infériorité numérique dans les arrêts de jeu.

Les lionceaux ont d'abord mis du temps à répondre à l’ouverture du score adverse, par l'intermédiaire de Kryskiv Dmytro (24'). Il a fallu attendre un penalty provoqué puis converti par Soufiane Rahimi (64’). Avant que tout ne s’écroule sur une contre-attaque dans le temps additionnel.

Tarik Sektioui a reconduit quasiment le même onze que face à l’Argentine, à l'exception de Abdessamad Ezzalzouli, qui a pris la place d'Ilias Akhomach. Commencée sur un petit rythme, sans trop d'intensité, la rencontre a été marquée par des imprécisions techniques de part et d'autre.

Il a fallu attendre dix minutes pour assister à la première incursion des Marocains dans la surface de réparation ukrainienne. Mais Eliesse Ben Seghir et Abde Ezzalzouli ont pêché par manque de spontanéité. Les Ukrainiens ont finalement été les premiers à créer du danger, sur une frappe détournée en corner par Munir, à la suite d'une perte de balle plein axe de Amir Richardson (13’).

Hakimi a tenté de placer le ballon dans la lucarne opposée, mais son tir a manqué de précision (21’). Les jambes visiblement lourdes, les Marocains ont manqué d'agressivité sur le porteur de balle. Au point que l’Ukraine a réussi à ouvrir le score sur une séquence de jeu attendue, après une combinaison sur le côté droit de la défense marocaine (24’).

Sur l'action, le manque d'implication défensive d'Ezzalzouli a été fatal à ses coéquipiers. L'ailier continue à ne pas tenir les espoirs placés en lui, même lorsqu'il s'agit de mettre à profit ses capacités d'élimination. Quelques minutes plus tard, la blessure de Rahimi a jeté un froid sur la révolte marocaine.

L'Ukraine aurait même pu prendre le large sans un arrêt réflexe de Munir El Kajoui (32’) sur une tête de Khlan Maksym (1m 70), qui s'est élevé plus haut que les défenseurs. Dans l'obligation de l'emporter après leur défaite initiale face à l’Irak, les Ukrainiens ont pris le match par le bon bout, étant tranchants dans les courses et hargneux pour récupérer les ballons.

Lors du premier acte, les Marocains n'ont jamais vraiment paru en capacité de marquer (aucun tir cadré). Au retour des vestiaires, le onze national n'a pas réussi à changer de rythme pour mettre à mal le bloc défensif hermétique de l’Ukraine. Il y a bien eu cette tête de Hakimi passée à côté du cadre (50’).

Le salut de l'équipe nationale olympique est passé par une meilleure exploitation de la largeur, ayant pour effet d'écarter le bloc défensif de la Sborgna, où Bilal El Khanouss a eu plusieurs occasions de faire trembler les filets, plein axe. Mais les tentatives du milieu de terrain ont manqué de précision et de force (54’, 56’). En revanche, Amir Richardson a failli tromper le gardien adverse sur une tentative déclenchée hors de la surface de réparation (58’).

À ce moment de la rencontre, les Marocains avaient la mainmise sur les débats. Beaucoup plus entreprenants, ils ont pilonné la défense ukrainienne jusqu'à trouver la faille par l'intermédiaire de Soufiane Rahimi. Encore lui. Lancé dans le dos des défenseurs, plein axe, l'ex-attaquant du Raja a provoqué un penalty et un carton rouge côté ukrainien. L'avant-centre a réussi à transformer (59’) pour devenir le meilleur buteur du tournoi (3 buts).

En supériorité numérique, Rahimi et ses coéquipiers ont maintenu leur pression offensive. Ezzalzouli a inquiété le portier ukrainien sur un coup franc qui prenait la direction du but. Entré à la place d'un Rahimi exténué, Mehdi Mahboub a failli donner l'avantage à ses coéquipiers dans les arrêts de jeu. Mais sa frappe a été renvoyée par le gardien.

Trop porté vers l'avant, le onze national en a perdu son équilibre. Une faille parfaitement exploitée par l'Ukraine pour glaner son premier succès de la compétition dans les arrêts de jeu. Désomairs, les quatre équipes du groupe ont 3 points chacunes. La troisième journée sera décisive en vue d'une qualification. Face à l'Irak, le mardi 30 juillet à Nice, le Maroc n'aura plus le droit à l'erreur.