Les services maritimes de Gibraltar sont engagés dans une course contre la montre afin de colmater une fuite de fioul émanant d’un cargo échoué à quelques centaines de mètres des côtes de Gibraltar.

Le bateau OS 35 s’est échoué après être entré en collision avec un méthanier de transport de gaz naturel liquéfié (GNL), dans la soirée du lundi 29 août. D’après les autorités de Gibraltar, "la coque du OS 35 s’est brisée mercredi soir, mais le navire ne s’est pas séparé en deux parties à ce stade", rapporte l’Agence France-Presse (AFP).

Bien qu’il soit toujours en un seul morceau, l’OS 35 est toutefois à l’origine "d’une fuite de fioul lourd, dont une quantité s’est échappée du périmètre du barrage flottant, installé pour contenir les fuites", explique le gouvernement de Gibraltar dans un communiqué relayé par l’AFP.

Selon la même source, cette fuite se situe au niveau de conduits dont les joints se sont desserrés après avoir été scellés. Le gouvernement de Gibraltar a assuré qu’il préparait "une opération pour récupérer le fioul qui s’est échappé du barrage et extraire le carburant le plus tôt possible du navire vraquier, d’une manière propre et avec le moins de risques possible".

Contacté par Médias24, le département de l’Environnement, relevant du ministère de la Transition énergétique et du développement durable, a indiqué que des investigations sont actuellement en cours pour évaluer la situation des côtes méditerranéennes du pays, distantes d’une quinzaine de kilomètres du détroit de Gibraltar.

Entre 1957 et 2010, le Maroc a été victime d’une quinzaine d’incidents maritimes de ce genre. Les plus marquants sont l’accident du pétrolier iranien Khark 5, survenu en 1989 au large des côtes atlantiques avec le déversement de 70.000 tonnes de pétrole brut, et l’accident du pétrolier chypriote Sea Spirit dans le détroit de Gibraltar en 1990.