Un tableau de Léonard de Vinci, vendu en novembre aux enchères pour un montant record de 450,3 millions de dollars, va être exposé dans le tout nouveau Louvre d'Abou Dhabi, un coup marketing sans précédent pour le musée, qui aurait été rendu possible par un prince saoudien.

"Salvator Mundi arrive au Louvre Abu Dhabi", a tweeté l'institution, sans préciser l'identité du propriétaire du tableau. Interrogé par l'AFP, le musée n'a pas immédiatement donné suite.

C'est un coup de projecteur exceptionnel pour ce nouveau musée, que l'homme fort des Emirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed Al-Nahyane, avait qualifié de "monument culturel mondial", lors de son inauguration le 8 novembre, en présence du président français Emmanuel Macron et du Roi Mohammed VI.

"Félicitations", a tweeté la maison d'enchères Christie's, qui avait organisé à New York la vente au cours de laquelle le tableau "Salvator Mundi" avait pulvérisé le record de la toile la plus chère du monde détenu depuis 2015 par "Les Femmes d'Alger (version 0)" de Pablo Picasso.

Depuis cette vente, les spéculations vont bon train sur l'identité de l'acheteur de cette toile, vendue par le milliardaire russe Dmitri Rybolovlev, qui l'avait acquise pour 127,3 millions de dollars en 2013, un prix qu'il avait ensuite jugé sur-évalué.

L'hebdomadaire français "Le Journal du dimanche" a affirmé qu'il s'agissait de deux sociétés d'investissement, agissant dans le cadre d'un accord financier avec plusieurs grands musées. Après son acquisition, l'œuvre devait être revendue ou louée à des musées, notamment en Asie et au Moyen-Orient, selon l'hebdomadaire.

En début de soirée, le "New York Times" a affirmé que l'acquéreur était le prince saoudien Bader ben Abdullah ben Mohammed ben Farhan Al-Saoud, proche du prince héritier Mohammed ben Salmane.

Très peu d'informations sont disponibles sur celui qui n'est pas connu pour être un collectionneur.

Selon le site du groupe Energy Holdings, dont il est vice-président du conseil administration, le prince Bader serait l'un des "plus jeunes entrepreneurs d'Arabie saoudite", présent dans les secteurs des télécommunications, de l'immobilier, de l'énergie et du recyclage.

Interrogé par l'AFP, Christie's, qui a organisé la vente du tableau, s'est refusé à tout commentaire.

Ce tableau était le seul connu de Léonard de Vinci à appartenir encore à un collectionneur privé, tous les autres étant la propriété de musées.

(Avec AFP)