Mossoul: début des préparatifs pour isoler Raqqa

Les forces irakiennes continuaient mardi 25 ocotbre leur progression vers Mossoul avec le soutien de la coalition internationale, qui s'est réunie à Paris pour accentuer la lutte contre Da'ech, tandis que les préparatifs pour isoler Raqqa, capitale des jihadistes en Syrie, ont commencé selon Washington.

La Turquie, de plus en plus impliquée dans le conflit irakien, a par ailleurs averti qu'elle pourrait lancer une opération terrestre dans le nord de l'Irak pour éliminer toute "menace" contre ses intérêts.

Huit jours après le début de l'offensive sur Mossoul, les unités d'élite du contre-terrorisme (CTS) irakien continuaient à progresser dans la banlieue est du dernier bastion du groupe terroriste dans le pays.

"Sur notre front, nous sommes désormais à cinq ou six km de Mossoul", a affirmé le général Abdelghani al-Assadi, le commandant du CTS, à l'AFP. "Nous devons maintenant nous organiser avec les forces des autres fronts pour lancer" un assaut "coordonné" sur Mossoul, a-t-il ajouté depuis la ville de Bartala.

Au nord-est, les peshmergas kurdes sont également proches de la ville, mais sur le front sud les forces fédérales ont encore du chemin à parcourir avant d'atteindre sa banlieue.

Parallèlement, la situation devrait évoluer à l'ouest de Mossoul, un front jusqu'à présent calme. Les unités paramilitaires chiites de la mobilisation populaire (Hachd al-Chaabi) ont en effet reçu l'ordre de couper l'accès entre Mossoul et la Syrie.

"Notre mission est d'empêcher la fuite (de Da'ech) vers la Syrie et d'isoler totalement Mossoul de la Syrie", a expliqué Jawad al-Tulaibawi, porte-parole de Asaib Ahl al-Haq, une puissante milice chiite, à l'AFP. "Nous nous attendons à une bataille violente et difficile".

Ces milices, qui ont joué un rôle clé dans les précédentes batailles contre Da'ech, veulent également libérer la ville de Tal Afar, à l'ouest de Mossoul, qui était majoritairement peuplée de chiites avant sa conquête par l'organisation extrémiste en 2014.

La participation du Hachd al-Chaabi à l'offensive de Mossoul est source de tensions. Les dirigeants irakiens kurdes et arabes sunnites s'y opposent, tout comme Ankara, qui a déployé des soldats à l'est de Mossoul malgré les demandes répétées de Bagdad pour le retrait des troupes turques.

L'ONU a par ailleurs indiqué avoir reçu des informations "préliminaires" sur l'exécution de dizaines de personnes, dont 50 policiers, perpétrées par Da'ech depuis le lancement de l'offensive. "Nous craignons beaucoup qu'il ne s'agisse pas des dernières informations sur de tels actes barbares, commis par l'EI", a déclaré le porte-parole du haut-commissariat de l'ONU aux droits de l'homme, Rupert Colville.

(Avec AFP)