Twitter assouplit la règle des 140 caractères

Twitter a assoupli lundi 19 septembre sa règle d'or limitant les tweets à 140 caractères dans l'espoir d'élargir son audience et de revigorer une croissance en panne, mais sans convaincre les analystes.

Véritable marque de fabrique du groupe, la restriction de la taille des messages restera en vigueur, mais les photos et autres vidéos ne seront désormais plus intégrées dans le décompte des caractères.

"Dites-en plus avec vos 140 caractères! Photos, vidéos, GIFs, questions et citations ne sont plus comptés", a claironné le groupe dans un tweet.

Say more about what's happening! Rolling out now: photos, videos, GIFs, polls, and Quote Tweets no longer count toward your 140 characters. pic.twitter.com/I9pUC0NdZC

— Twitter (@twitter) 19 septembre 2016

Twitter avait annoncé cette nouvelle orientation en mai, afin de permettre à ses quelque 310 millions d'utilisateurs de continuer à ajouter des éléments visuels, même quand le fatidique seuil de 140 caractères est atteint.

Le groupe de San Francisco avait même envisagé de supprimer purement et simplement cette restriction, mais il avait dû reculer face à la levée de boucliers des utilisateurs historiques du réseau, attachés à la concision des messages.

Twitter restait toutefois condamné à évoluer afin de conquérir de nouveaux internautes et rivaliser avec d'autres plate-formes dépourvues de telles restrictions, notamment Facebook (1,7 milliard d'utilisateurs) et sa filiale Instagram (500 millions d'utilisateurs).

Cette concurrence n'a d'ailleurs pas laissé indemne le groupe de San Francisco, qui n'a jamais dégagé un dollar de bénéfice net depuis sa création il y a dix ans, malgré une très forte visibilité.

Au deuxième trimestre, Twitter avait de nouveau déçu les investisseurs en affichant une croissance atone, une stagnation du nombre de ses utilisateurs et une nouvelle perte nette (107 millions de dollars).

Le groupe a également été plombé par des rumeurs annonçant un plan de réduction des coûts, voire une mise en vente pure et simple. Selon un rapport du cabinet eMarketer publié en août, sa part de marché devrait continuer à décliner progressivement jusqu'en 2020 au profit de Snapchat et d'autres messageries instantanées.

Mais Twitter a aussi connu quelques succès, notamment en réunissant la semaine dernière deux millions de spectateurs pour sa première retransmission en direct d'un match de la ligue de football américain, NFL.

(Avec AFP)