Au moins 51 personnes ont été tuées par un kamikaze qui avait entre 12 et 14 ans lors d'un mariage à Gaziantep (sud-est), un attentat portant "probablement" la signature du groupe Etat islamique (EI), a annoncé, dimanche 21 août, le président turc.

Recep Tayyip Erdogan a déclaré que l'attentat commis dans le centre de cette grande ville, le pire de l'année en Turquie, avait été perpétré par "un kamikaze qui avait entre 12 et 14 ans et qui soit s'est fait exploser, soit portait des explosifs actionnés à distance". Comme il l'avait fait dans la nuit, le président a réaffirmé, devant la presse à Istanbul, qu'il soupçonnait l'EI.

L'utilisation d'enfants ou d'adolescents comme kamikazes est apparemment une première dans la vague d'attentats particulièrement meurtriers qui secouent la Turquie depuis un an et sont imputés aux jihadistes de l'EI ou à la guérilla kurde du Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK).

Le chef de l'Etat a indiqué que 69 personnes étaient toujours hospitalisées, parmi lesquelles 17 dans un état critique, dans la ville située à 60 km de la frontière syrienne.

"Un grand nombre des blessés sont des femmes et des enfants", a dit le ministre de la Santé Recep Akdag.

Les restes d'une veste d'explosifs ont été retrouvés sur les lieux, avait annoncé peu auparavant le parquet, confirmant la thèse d'un attentat-suicide.

L'attentat a visé un mariage auquel assistaient de nombreux Kurdes, dont certains ont manifesté dimanche leur colère contre le gouvernement, lors des enterrements de 37 victimes, dont certains proches ont recouvert le cercueil du drapeau kurde, selon un photographe de l'AFP.

Le député du HDP (parti kurde) de Gaziantep Mahmut Togrul a ainsi accusé : " Cette attaque a pris pour cible tout le peuple kurde. Ce mariage a été visé parce qu'il s'agissait d'un mariage kurde".

Mais les médias turcs restaient prudents, se bornant à indiquer que de nombreux Kurdes assistaient à ce mariage.

D'après l'agence de presse Dogan, le kamikaze s'est mêlé aux invités avant d'actionner sa charge. Les forces de sécurité recherchaient deux personnes qui l'accompagnaient.

Des témoins ont livré des descriptions effroyables de la scène. "Lorsque nous sommes arrivés il y avait des tas de morts, une vingtaine, des personnes (avec) la tête, le bras, la main éparpillés sur le sol", a dit un homme.

(Avec AFP)