Le gouvernement bahreïni a déchu, ce lundi 20 juin, de sa nationalité le plus haut dignitaire chiite du pays, confirmant sa ligne dure contre toute velléité de contestation dans ce petit royaume du Golfe, agité de troubles sporadiques depuis 2011.

Cheikh Issa Qassem est accusé de servir "des intérêts étrangers" et d'"encourager le confessionnalisme et la violence", a annoncé le ministère de l'Intérieur pour justifier le retrait de la nationalité bahreïnie.

Ce dignitaire est considéré comme le chef spirituel de la majorité chiite dans ce pays dirigé par une dynastie sunnite.

Officiant comme imam et prédicateur dans une mosquée de Diraz, un village chiite à l'ouest de la capitale Manama, il est connu pour ses critiques de la politique répressive du gouvernement, dans les prêches qu'il donne lors de la prière hebdomadaire du vendredi.

Le retrait de sa nationalité illustre le durcissement du régime après la suspension le 14 juin du principal mouvement d'opposition chiite, Al-Wefaq et l'arrestation un jour auparavant de l'opposant et militant des droits de l'homme, Nabil Rajab.

(Avec AFP)