Le mathématicien américain, prix Nobel d'économie en 1994, John Nash, est décédé samedi soir dans un accident de la circulation dans le New Jersey (est).

Le mathématicien, célèbre pour son travail sur la théorie des jeux, a trouvé la mort, avec sa femme Alicia Nash, lorsque le chauffeur du taxi qui les transportait a perdu le contrôle du véhicule et percuté une barrière de sécurité.

Outre son travail sur la théorie du jeu, qui lui a valu le prix Nobel, Nash a reçu en mars dernier, conjointement avec Louis Nirenberg, le prix Abel de mathématiques, décerné par l'Académie norvégienne des sciences et lettres.

En 2001, la vie et la carrière professionnelle de Nash ont été portées sur le grand écran dans le film "Un homme d'exception", où l'acteur néozélandais Russel Crowe a joué le rôle de John Nash.

La production du réalisateur américain Ron Howard a également jeté la lumière sur les troubles psychologiques de Nash, qui souffrait de schizophrénie pendant plus de 25 ans.

La théorie des jeux est l'étude du processus de prise de décision, des conflits et de la conception des stratégies dans les situations sociales d'un point de vue mathématique.

La théorie, dite Equilibre de Nash, décrit les situations où aucun "joueur" ne peut altérer seul sa stratégie sans affaiblir sa position. Elle s'applique notamment aux environnements où les animaux choisissent de vivre ensemble au lieu d'attaquer les uns les autres.