L'idée de présenter l'histoire logarithmiquement remonte au moins au début des années 1930, avec John B. Sparks et sa fameuse « Histocarte de l'évolution ». 

A l’époque, John B. Sparks avait tenté de résumer en une infographie l’histoire du monde, ses écoles de philosophie et toute la physique moderne. Vaste programme.

Vendue à l’époque pour 1 dollar, cette Histocarte de 1,58 mètre de long « met en avant la domination des différents peuples, en utilisant une couleur pour montrer comment leur pouvoir a évolué au fil de l'histoire », décrypte le site Slate. L'infographie était du reste présentée comme «claire, vive et ne rentrant pas dans tous les détails».