Les agents de voyages américains vont promouvoir la destination Maroc

Ils sont peu nombreux à visiter le royaume, mais quand ils viennent, ils restent plus longtemps et dépensent beaucoup plus que les autres touristes. Ils, ce sont les touristes américains, que l’American Society of Travel Agents (Asta) aura pour tâche de convaincre de venir encore plus nombreux dans les prochaines années.

C’est d’ailleurs tout le sens du déplacement que l’association effectue en ce moment au Maroc, avant son congrès annuel qu’elle tiendra à Marrakech du 26 février au 1er mars.

En ces temps de crise touristique conjoncturelle, cette visite intitulée Asta Destination Expo 2015 met du baume au cœur des opérateurs marocains qui rencontreront 600 membres américains de l’Asta.

Avant son grand raout dans la ville ocre, le conseil régional du tourisme de Casablanca a réuni ce mercredi 25 février la presse avec les dirigeants de l’Asta qui est aussi un puissant groupe de lobbyistes.

L’association fait la promotion chaque année d’une nouvelle destination pour ses membres sur des critères de qualité très précis : infrastructures, climat, attractivité, stabilité politique, tourisme responsable et professionnalisme des acteurs en matière d’accueil, d’hébergement et d’organisation.

Le Maroc, une destination phare pour les Américains

L’association a donc choisi le Maroc pour le faire connaitre aux agents de voyage américains et à leurs clients qui sont jusqu’à présents peu nombreux à aller au Maroc.

Afin de promouvoir cette destination, l’Asta s’est déplacée depuis quelques jours dans divers endroits du Maroc pour le vendre aux 42% de touristes Américains qui se déplacent par le biais d’agences de voyage.

Pour l’année 2014, ce sont 228.000 visiteurs en provenance des Etats-Unis qui ont voyagé au Maroc : 68.000 Marocains résident aux Etats-Unis et 160.000 Américains venant pour du tourisme étranger de séjour (TES).

Le chiffre total est en progression de 5% par rapport à 2013 et de plus 14% depuis 2012. Un trend haussier qui ne se dément pas d’année en année.

Les 20% d’Américains disposant d’un passeport voyagent peu au Maroc car 38% d’entre eux qui prennent un avion transatlantique se rendent en Europe et à peine 4% en Afrique.

Ils viennent pour la gastronomie

Selon les représentants de l’Asta, les touristes américains viennent avant tout au Maroc pour la culture (histoire, gastronomie, shopping …). Ils ne sont pas intéressés par le balnéaire ou le golf car ils disposent de choix exceptionnels à quelques heures d’avion ou de voiture de chez eux.

Leur attrait pour le royaume s’expliquerait à 90% par leur goût immodéré pour la cuisine marocaine.

La durée moyenne de leur séjour (DMS) est comprise entre 7 et 10 jours car au vu des distances entre leur pays et le Maroc, ils voyagent plus longtemps que les autres étrangers.

1.450$ par personne hors avion et hôtel !

Ils dépensent en moyenne 1.450 $ par personne (hors avion et hôtel) pendant leur séjour, ce qui en fait d’excellents clients pour le commerce national avec la dépense étrangère la plus élevée.

Ces touristes se concentrent surtout dans la ville de Marrakech mais sont aussi friands du circuit impérial (Casablanca, Rabat, Meknès, Fez) qui est désormais boudé par les touristes européens.

Les deux principales extensions de leur voyage s’étendent à des villes du sud comme Merzouga ou Essaouira avec un penchant assumé pour des nuitées sous les tentes dans le désert du Sahara.

Les 228.000 visiteurs empruntent les 100.000 sièges aériens annuels de la compagnie Royal Air Maroc (RAM) ou des vols transatlantiques avec des correspondances européennes. Dans le but de développer ce marché potentiel, il convient de développer l’offre aérienne et de convaincre des compagnies américaines comme Delta Airlines de desservir le Maroc. Mais aussi de s’atteler à avoir une meilleure visibilité médiatique.

Privilégier la communication alternative, plus abordable

Pour cela, le chef du bureau de l’ONMT à New York assure que son département agit de manière alternative car il faut des budgets colossaux pour communiquer dans les médias américains. Pour exemple, une pleine page de publicité dans le New York Times revient à 150.000 $.

Le Maroc n’est donc pas dans le créneau de la publicité « pure et dure » mais préfère faire des relations publiques par le biais d’évènements comme la réunion de l’Asta dont les 300 agences de voyages brassent un chiffre d’affaires annuel de 1 MM$.

Ces prescripteurs de voyages ont tenu à souligner qu’ils étaient venus par leurs propres moyens au Maroc pour découvrir la « marque Maroc ». Ils ne sont donc pas les invités des autorités marocaines.

Après quelques jours sur place, ils se disent pleinement satisfaits des conditions de sécurité et sont déterminés à lutter chez eux contre les amalgames au regard des potentialités du marché marocain.

L’Asta assume pleinement son intérêt pour les perspectives de croissance qui sont estimées à un taux minimal de 7% pour les trois ans à venir.

Au moment où d’autres marchés émetteurs désertent le Maroc, c’est une bonne nouvelle pour le tourisme national car ce lobby de voyagistes ne se déplace jamais sans opportunités d’affaires claires.

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